物联网技术是在互联网技术基础上发展起来的，它具有互联网的一切特性，在物联网的传感感知方面，采集的数据要通过传统的互联网传输。互联网是计算机之间的联网，物联网是将终端发展到一般的物或人，所以物联网是在互联网基础上的一个延伸，比互联网更具有广泛性，是各种感知技术的广泛应用。同时，物联网强调的是在感知的同时，要有智能处理的能力，也就是说，全面感知，智能管理。
 
从物联网技术在油气生产等传统工业领域的应用于发展来看，其体现了信息化和工业化的融合，是传统的系统或者工业自动化系统发展的产物，物联网是在传统SCADA（数据采集与监视控制系统）基础上，智能化方向发展的产物。强调更加有效信息，是个更加开放的系统，比传统指控系统更加开放，接口更多，涉及到大量的后端处理，利用互联网资源，可以在更大的范围内实现信息共享。
 
最近几年，国家发改委专门为推动物联网技术的广泛应用，相继开展专项物联网项目，包括食品安全、仓储、交通、以及石油石化等行业。智能油田就是在物联网基础上发展的产物。物联网和石油产业有着紧密的联系，从油藏探求到油气田开发，从工程建设到油气运输，从油品加工再到最后销售，各个环节均可通过物联网技术来实现。
近几年，中石油高度重视物联网的发展，并开设了专门的物联网项目。从2010年开始对物联网进行调研，并在十二五规划里，将物联网在油气生产方面的应用作为集团公司的三大标志性指标之一。主要针对各种生产单元，也包括管道运输，联合处理厂、处理站等，实现所有生产设备信息的数据采集、全面感知和智能控制，支持整个油气生产管理。油气生产物联网管理分为三个方面，即数据采集、监控和传输。中石油西北勘探院副总工程师龚仁斌表示：“目前，我们已取得三个方面的成果，一个是形成了一套物联网标准规范，已作为企业标准正式发布；同时我们搭建了物联网运行平台；第三我们完成了一期建设，并取得了成效。”
 
在标准方面，中石油全面制定了油气生产物联网建设规范，包括数据的采集，数据的传输，生产管理，数据管理，信息安全以及全面施工建设等方面建立了统一要求。在设备采集这方面，前端厂商多达四五百家，仪器仪表的型号，传输型号格式各不相同，通过提出统一标准，做到了所有设备之间互通、互联、互换，同时对数字油田如何监控，监控哪些功能，在何地监控，组织结构如何设立，都做了规定。在平台方面，中石油采用云技术，研发了A11-PaaS平台，在这个平台上，对油田现有的个性化的需求进行开发，同时延期系统技术集成，这个平台主要的功能是实现通用的功能，为油田的师资、数字化发展做支撑。
从2012年开始，中石油相继在大庆、新疆、青海图哈和南方勘探等公司开展了试点建设工作。在优化生产流程，优化组织结构，提高生产效率，提升管理水平，减轻一线员工劳动强度方面有一定成效。
中石油西北勘探院副总工程师龚仁斌介绍说：“我们分别在图哈、卢克油田的采油厂，大概500多口水井，采用了大量的指控技术，比如自动掺水，自动注水等前端技术，另外采用4G网络进行部署，效率很高。卢克在冬天非常寒冷，夏天酷热，气温高达70多度，工作环境非常艰苦，如今我们通过物联网技术实现远程监控，极大的改善了员工的工作环境。此外通过物联网平台建设，我们的巡警工作也搬到了室内，确保巡警人员安全。在中石油西南油气田安岳作业区，其采用了现代化的管理模式，通过网络平台建设，无人值守率达90.32%。”
在新疆的风城，有大量的工人在现场工作，通过物联网的建设，一方面把大量的手工操作变成了自动控制，比如一些自动的污水处理，自动的加热等等各种自动化系统。在过去，一台设备的运行需要三班倒的值班方式，而物联网的建设，可以使这个系统真正实现远程监控，把现场的人员移到生产中心，移到后方。另一方面通过物联网建设，把所有的已经有的，可以说利用率不是很高的自动化系统串起来，全部实现自动化共享。盘活了已有的自动化系统。凤城联合站以前有工作人员323人，通过物联网的建设，如今已精简到183人。
通过物联网的建设，中石油在油气生产管理方面已取得了非常好的效果，主要表现在生产流程优化、资产配制优化，组织机构优化，工作环境改善，生产方式变革、生产效率提高，管理水平提升等各个方面。随着油价的降低，节约成本、提高效率对中石油来说是一个非常重要的课题。目前，中石油通过统一规划，物联网平台覆盖范围近30%，也就是说，物联网平台建设在未来仍有非常广泛的发展空间。