正式合同是在台湾签署的，在合同的第六条写道：“简时等到台所有开井取油等工夫，务须自尽其力，认真办理，不得无故旷工，一切须与中国地方官委员妥为商酌。所用学徒、工匠人等，并应尽力教导；如有不遵，告知委员分别责罚，不得凌辱。”可以看出，简时等美国人来华工作只是受聘而已，虽然石油技术不是中国的，但中国官方完全处于主导地位，所以可以断言这口井是属于中国人的。
    像探险一样的设备搬运路
    简时与洛克搭上来中国的轮船，历时一个月，于1877 年10 月13 日到达上海。唐廷枢到港口迎接了他们，将他们安置在豪华的亚士都饭店。
随后的日子便是唐廷枢、布朗带着这两个美国人参观、游玩，全然不提到台湾打油井的事，令简时非常郁闷，他很想早点完成合同挣到钱回家。就在这个时候，简时听到同船到上海的《芝加哥论坛报》记者说，要到台湾寻找采访“猎头族”的山民，对这种吃人的种族立时生发出恐惧，不想赴台了。可洛克不干，违约要赔偿的，对钱他比简时更渴望拥有。唐廷枢不急于赴台，一是设备没到，二是恰逢丁日昌因病回籍养病，满清官场向来有人去政废的陋习，何况洋务派一直受到保守派的掣肘，令唐廷枢不能不等待开发台湾石油之举是否继续的消息。
    直至11 月14 日，唐廷枢才带简时、洛克坐船到福州拜会代理巡抚葆亨。11 月20 日，他们终于登上赴台湾的轮船，此时到中国已经38 天了。但唐廷枢没有一同赴台，从史料分析，他应该去处理开平煤矿的事务。11 月24 日到达台湾首府台南，在签署合约后，于29 日出发赴苗栗出磺坑。设备还没有到，唐廷枢也没有来台，叫简时到出油点的目的是熟悉一下情况，但令简时、洛克费解的是，费时十二天才艰难地跋涉到后龙溪出油点，仅一天，还没有来得及思考如何往山里搬运设备的问题，台湾道台夏献纶便传来命他们回台南的消息。18 日回到台南才知道，原来夏道台是要两个美国人回来过西历的新年。这令简时哭笑不得。接下来就是整日山珍海味吃喝的日子，直吃得两个美国人倒胃口。1878 年1月2 日，终于过完了新年，盼望工作的美国人立即启程赴苗栗。1 月9 日到达出磺坑后龙溪。简时做的第一件事是寻找煤矿做燃料，多日没有结果，便决定用木头做燃料。架设钻机需要粗壮的木头，洛克带领7 个保卫他们的士兵在山林里寻找大树。他们找到了一颗棵巨大的树，但随行人说是神树，不敢砍。幸好唐廷枢来到了后溪，他是个饱经世故的人，亲自来到神树处，假意虔诚地合十请示神灵，然后说已得到神的允许，可以砍伐了。洛克顺利地得到了这棵大树。为将钻机，尤其是两具锅炉搬运到后溪井场，必须建造一辆巨大的牛车。唐廷枢请洛克设计了一辆需三头牛拉的牛车模型，然后送到山外建造。
    1878 年3 月15 日，第一批设备终于到达台湾后垅港，而运设备的牛车还在建造，急得洛克自己掏钱买部件请工人加快进度。牛车费时三个半月，直到5 月1 日才完成。唐廷枢到现场主要是指挥修建运设备的道路，由于中国人的惰性和散漫，进展极慢，唐廷枢只好撤换工程的官员。道路修好后，除去那辆三头牛拉锅炉的牛车，唐廷枢还雇用了14 辆两轮牛车运设备。5 月12 日，设备终于全部运到了后龙溪井场。其间，有六具被山民杀害的汉人无头尸体经后龙溪抬下山，惊得两个美国人胆跳心惊。
    中华第一口油井诞生
    第一口井井位定在苗栗县公馆乡出磺坑后龙溪附近的一个山坡上。光绪四年，即公元1878 年6 月6日，第一口油井开钻；8 月3 日，打到油层。这是个值得中国石油人纪念的日子，但从洛克的记录看，从井中流出的盐水比石油还多，而洛克也像往常一样，下班后在雨中踏着泥泞回工棚。不过，他在这天的日记中不寻常地标出了“1878 年”的字样，看出在他的心中还是一个特殊的日子。此后的几天油井陷在边钻进边塌陷的恶况中，至8 月13 日钻到394 英尺（约120 米），下油管泵油。因油管被泥巴阻塞无法运转工作。第二天唐廷枢亲到油井，并搬到后龙溪工棚住下，督办钻探。洛克将油管清理干净后发动引擎抽油，大部为泥水。次日（8 月15 日），这天对于中国近代工业以及近代石油工业是个划时代的日子，洛克换掉油管螺帽再抽，连续工作24 小时，获 252 加仑石油。
中华第一口具有近代工业意义的石油井诞生。两个美国人只打了一口油井便以合同满期为由，无论唐廷枢如何挽留也不再续约，坚持回美国。原因是，第一口井掉进钻具，简时和洛克用尽一切办法也打捞不出，而蛮荒的山上根本没有其它办法可行。再则，山上的生活太艰苦孤寂，简时就因为孤寂难忍，与厨师的女儿发生纠缠，险些生事。直接的原因则是疟疾将雇工、护卫士兵大半击到，简时、洛克也相继高烧不起，唐廷枢只好将这两个美国人先后送下山，他们也再没有回来。
    1878 年11 月5 日， 离开台湾，经香港回国。关于美国人简时与洛克来台史实，源于中国台湾中央研究院近代史研究所购得的钻井技师洛克的原始日记及相关文件，包括与大清台湾当局签署的合同书、支付薪水证明等；另有大清台湾淡水海关1877 年、1878 年年报记载。史料记载此次共打两口井，但洛克日记只记录一口，推断为美国人走后，唐廷枢仍在后龙溪井场主持钻井。他领导中国工人试着打第二口井，但未成功。
    10 月10 日，唐廷枢也生病离开了后龙溪井场。我国第一次近代石油工业的尝试遂告完结。令人唏嘘的是，唐廷枢在井场难以想象的艰苦条件下坚持在一线主持钻井，堪称我国第一代实业家的楷模，须知此时他已获四品候补道台的官职，且是公认的富贾。虽如此尽责，但工程的失败，最终令他自掏腰包赔付公库3 万银元。推测他是以招商局名义接受的委托，实则是承办，招商局是民办机构，根据合约自然要赔付朝廷损失。自美国人埃德温·德雷克于1859年打出第一口近代石油井，到1878 年我国台湾苗栗的第一口石油井诞生，仅有18 年的差距，中美应同处世界近代石油工业的初创阶段，但我国的近代石油工业却戛然而止，没有再前进。究其原因，主导开发台湾石油的沈葆桢1879 年病逝，丁日昌也于1877 年奏准官办油矿后因病离职。
    人去政废，洋务运动的最终失败，证明日薄西山的满清王朝已不可能带领中华民族走上近代化之路。